1. Antike
Genau genommen beginnt die Entwicklung der Eisenbahn bereits in der Antike, wenn nicht sogar schon in der Steinzeit.
Schon in der Antike hat man festgestellt, dass sich Spurrillen in der Straße als durchaus praktisch erweisen, wenn es um den Transport von Gütern geht, da die entsprechenden Transportmittel nicht so leicht vom Weg abkommen. Und so nutzten schon die Griechen und Römer erste Formen eines „Schienensystems“ für den Transportverkehr.
Aus Spurrillen wurden im Laufe der Zeit Schienen, zuerst aus Holz, später aus Eisen und Stahl und damit wurden die wichtigsten Grundvoraussetzung für ein funktionierendes und verbreitetes Schienennetzwerk wie wir es heute kennen gelegt.
Nach der „Erfindung“ von tragfähigen Schienen liegt die Entwicklung von Transportwagen und deren Entwicklung bis hin zur Eisenbahn nicht mehr allzu fern.
2. Die frühen Anfänge im 18. Jahrhundert
Unabdingbar für die Entwicklung der Eisenbahn war natürlich die Entdeckung der Dampfkraft (Isaac Newton 1680) als geeignete Antriebsmöglichkeit und die Umsetzung dieser Kraft in einer geeigneten Form, wie der ersten funktionsfähigen Dampfmaschine von James Watt 1776 und deren Weiterentwicklung zu einer relativ leistungsfähigen Dampfmaschine bis zum Jahre 1790. Den endgültigen Schritt aber machte Richard Threvithick 1804 mit dem Bau der ersten auf Schienen fahrenden Dampflokomotive.
3. Rasante Entwicklung im 19. Jahrhundert
1825 wurde die erste Eisenbahnstrecke, die zwischen Stockton und Darlington (England) verlief, mit der Lokomotive „Locomotion“ von George Stephenson eröffnet. In Deutschland dauerte es jedoch bis zum Jahr 1835 bis die erste deutsche Eisenbahnstrecke zwischen Nürnberg und Fürth durch die Lockomotive „Der Adler“ eingeweiht wurde.
Kaum hatte sich die Eisenbahn halbwegs etabliert, gab es auch schon erste Bestrebungen andere Antriebsarten zu erforschen. Bedeutend war hierbei der Bau der ersten Elektrolokomotive von Werner von Siemens im Jahr 1879, der damit den Weg in die Zukunft der Eisenbahnentwicklung wies.
4. Eisenbahngeschichte heute
Die Geschichte der Eisenbahn lässt sich auch heute noch hautnah im richtigen Eisenbahnmussen erleben. Aber auch der kleinere Bruder, die Modelleisenbahn, bietet einen interessanten Blickwinkel (vor allem im künstlerisch- gestalterischen Sinn) auf das Thema “Eisenbahn”.